Enkele jaren geleden schreven we al een artikel over onze bewoner Mantis Consulting, het duurzaamheidsadviesbureau van Emile Lemey en Bram De Keulenaere.
Sindsdien groeide het bedrijf stevig door. Vandaag begeleidt Mantis Consulting bedrijven bij hun groene transitie én ontwikkelt het natuurherstelprojecten van de Belgische Noordzee tot Ecuador.
We spraken met mede-oprichter Emile Lemey over groei, duurzaamheid, de blauwe economie en maatschappelijke impact.
Toen we in 2023 over Mantis schreven, stonden jullie nog aan het begin van jullie groeitraject. Hoe kijk je vandaag terug op die evolutie?
Emile Lemey: “Toen waren we met vijf medewerkers. Vandaag staan we op het punt om naar twaalf à dertien collega’s te groeien, en tegen de zomer van 2027 hopen we met vijftien te zijn. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar voor een jong bedrijf brengt elke groeifase nieuwe uitdagingen met zich mee. Je moet telkens opnieuw je organisatie aanpassen om verder te kunnen groeien.”
Waar zijn jullie het meest trots op?
“Op onze mensen. We hebben nog niemand gehad die zelf vertrokken is. Dat zegt volgens mij iets over de cultuur die we samen hebben opgebouwd. We werken rond duurzaamheid en maatschappelijke impact, maar willen die waarden ook binnen onze eigen organisatie waarmaken. Daarnaast ben ik trots op de impact die onze projecten realiseren, ook al is die vaak moeilijk exact te meten.”
Een deel van het groeiende team van Mantis Consulting
Mantis begeleidt bedrijven en organisaties in de groene transitie. Voor veel ondernemers klinkt dat nog behoorlijk abstract. Wat betekent dat vandaag concreet voor een Vlaamse KMO?
“Veel bedrijven ervaren duurzaamheid vooral als extra regelgeving of bijkomende verplichtingen. Maar dat is volgens mij een misvatting. Bedrijven die duurzaamheid enkel als een last beschouwen, blijven brandjes blussen. Europa zet niet zonder reden in op energie-efficiëntie, circulariteit en duurzame grondstoffen. Uiteindelijk gaat het over minder afhankelijk worden van ingevoerde energie en materialen. Wie dat grotere plaatje begrijpt, ziet dat duurzaamheid geen kost is, maar een investering in onze toekomstige weerbaarheid.”
“Bedrijven die duurzaamheid enkel als een last beschouwen, blijven brandjes blussen. Wie het grotere plaatje begrijpt, ziet dat duurzaamheid geen kost is, maar een investering in onze toekomstige weerbaarheid.”
– Emile Lemey, mede-oprichter van Mantis Consulting
Hoe helpen jullie bedrijven daarbij?
“Eigenlijk begint alles met een nulmeting. Waar staat een bedrijf vandaag? Hoe zit het met energie, water, materialen of biodiversiteit? Vervolgens bepalen we waar het bedrijf naartoe wil en welke concrete acties daarvoor nodig zijn. Dat is de kern van wat we doen.”
Kan je een concreet voorbeeld geven?
“We begeleiden al jaren voedingsbedrijf Vandemoortele bij hun energie- en klimaattransitie. Samen hebben we gewerkt aan een klimaattransitiepad en een reeks concrete maatregelen. Het bedrijf had als doel om de CO₂-uitstoot in drie jaar tijd met vijftien procent te verminderen. Uiteindelijk werd twintig procent gerealiseerd. Dat soort resultaten bewijst dat duurzaamheid en bedrijfsvoering perfect kunnen samengaan.”
Oprichters Bram De Keulenaere (links) en Emile Lemey (rechts)
Ook Crop’s is een mooi voorbeeld, toevallig ook uit de voedingssector. Zij leveren groenten en fruit van over de hele wereld aan andere voedingsbedrijven, die ze dan onder hun eigen merknaam verkopen. Maar weet jij waar je mango vandaan komt, en hoeveel CO₂-uitstoot erbij komt kijken? Broccoli uit Vlaanderen of ananas uit Costa Rica: elk product heeft een eigen klimaatimpact. Onder het motto ‘Do Food Good’ wil Crop’s die impact niet alleen kennen, maar ook verkleinen. Daarom engageert het bedrijf zich voor klimaatdoelen die in lijn liggen met het klimaatakkoord van Parijs. Wij brengen voor hen eerst de volledige uitstoot nauwkeurig in kaart, ook die van de landbouw zelf. Bij voedingsbedrijven is dat vaak het grootste deel. Daarna zoeken we per gewas en per herkomstland waar Crop’s het meeste verschil kan maken. Met cijfers, niet met beloftes.”
Mantis Consulting in cijfers
|
Naast adviesverlening zetten jullie ook sterk in op de blauwe economie. Waarom?
“Toen we Mantis oprichtten, wilden we niet alleen indirect impact creëren via klanten. We vroegen ons af of we zelf ook natuurherstelprojecten konden realiseren. Vanuit mijn achtergrond in maritieme projecten bij Jan De Nul kwam de focus al snel op de blauwe economie te liggen.”
“Op zee liggen enorme kansen. Er is ruimte om natuurherstel op grotere schaal aan te pakken dan op het land. Als je daar een goed projectidee kunt realiseren, heeft dat vaak een heel grote ecologische en maatschappelijke impact.”
Is er een project waar je bijzonder trots op bent?
“Absoluut. Een van onze belangrijkste projecten is het herstel van inheemse platte oesterriffen in het Belgische deel van de Noordzee. Die riffen waren vroeger talrijk aanwezig, maar zijn door bodemvisserij grotendeels verdwenen.”
“Samen met verschillende partners hebben we meegewerkt aan een van de eerste natuurherstelprojecten op schaal in onze Noordzee. Oesterriffen verbeteren de waterkwaliteit, verhogen de biodiversiteit en functioneren als kraamkamer voor vissen. Dat soort projecten creëert dus veel meer waarde dan mensen vaak beseffen.”
Volgens een ecosysteemdienstenanalyse vertegenwoordigt een hersteld oesterrif een maatschappelijke waarde van ongeveer 16.570 euro per hectare per jaar, onder meer via waterzuivering, biodiversiteit en extra visproductie.
Herstel van inheemse platte oesterriffen in het Belgisch deel van de Noordzee, © Jan De Nul
Waar hoop je dat Mantis binnen vijf jaar staat?
“Ik hoop vooral dat we verder kunnen groeien met dezelfde waarden die ons vandaag kenmerken: sterke mensen, kwalitatief werk en maximale impact. Zowel voor onze klanten als via eigen natuurherstelprojecten. We hebben nog heel wat ideeën voor maximale maatschappelijke impact bij onze klanten en voor onszelf. Als daar een aantal mooie realisaties uit voortkomen, zal ik bijzonder tevreden zijn.”
____________________________________________________________________
Zin om zelf stappen te zetten naar een duurzamere toekomst?
Of het nu gaat om klimaat, energie of bredere duurzaamheidsambities: het team van Mantis Consulting denkt graag met je mee over concrete mogelijkheden en haalbare volgende stappen.
Spring gerust eens binnen voor een vrijblijvende babbel! Of stuur een mailtje naar info@mantisconsulting.be.
Daarnaast is iedereen alvast uitgenodigd voor Board Games Night, op woensdag 18 januari.
Mantis Consulting organiseert dan een gezellige en warme avond, met plezier, verbinding en een mooi doel. De opbrengst daarvan gaat naar Kom op tegen Kanker, net zoals bij de geslaagde verkoop van appelsap van Lerouge Natuurlijk, die net afgerond is. Meer info volgt binnenkort!
